あまりにも空がいい顔をして笑っていたので、この部屋の主は堪らず、大きな窓を開けた。 開けた瞬間、心地良い風が頬を撫でる。 今日も一日、みんなケガもなく平和に過ごせますように。 パンパン、と手を叩いて顔の前で合わせると目を閉じた。 あの日の君へ 穏やかな風が、今度はその紅茶色の髪の毛を揺らしたのと同時に、ノックが二回聞こえてきた。 「・・山本・・？」 そう言い振り向くと、端正な顔立ちをした黒髪の青年が部屋の扉を開ける。 「すげ。さすがボス」 にこりと笑うその顔は、あの頃と変わらない優しい笑顔。 「その呼び方やめてよね」 ボスなんて呼び名とは相応しくない雰囲気を持った、まだ少年のようにも見えるその青年は口を尖らせた。 「でも小僧はそう呼べって言ってたぜ？ボスか10代目って」 「そんなのリボーンが勝手に言ってるだけだよ」 「他の奴らもそう呼んでるし」 「・・山本と他の人たちは違うでしょ？」 くるりとまた窓の外へ視線を移したその顔が、少しだけ赤く染まっていたのを山本は見逃さなかった。 ふ、と笑って、もう履き馴れてしまった黒い革靴を鳴らしながら、窓際に立つそのボスに近づく。 ひとまわり小さなボスのうしろに立つと、さっき開けたばかりの窓を閉めた。 「あ゛！」 「誰かに狙われてたらどーすんだよ。ツナはボスなんだから」 「・・山本が守ってくれるんじゃないの？」 ツナがうしろに頭を倒すと、見下ろした山本と目が合う。 「そりゃ守ってやるけどさぁ、」 言いかけて、扉が勢いよく開いた。 「助けて下さい！ボンゴレ！」 「このアホ牛！不法侵入罪で果たすぞ！」 「ランボ!?と獄寺くん!?」 今にも泣き出しそうな顔をしたランボのあとに、ダイナマイトを両手に持った獄寺が続いて入って来た。 「!?野球バカ！またてめぇ10代目と・・！」 獄寺の怒りの矛先が、ツナの横に立つ山本に移った。それと一緒に、ランボが安堵のため息を吐いたのは言うまでもない。 「だって俺、ツナの右腕だし」 笑顔で返す山本に、獄寺が青筋を立てる。 「・・てめぇ・・果たす・・！」 「まー落ち着けって。とりあえずおまえら、ツナ怒らしてっから」 笑顔の山本の横で、わなわなと震えるツナを見て、獄寺とランボの表情が途端に変わる。 「も、申し訳ございません！10代目！」 「す、すみません！」 しかし今更謝ってももう遅い。 「ノックしてから入りましょうって、学校で習わなかった・・？」 「「すみません!!」」 「しかもここ、誰の部屋かわかってる・・？」 「「ボスの部屋です・・」」 「獄寺くんもランボも、今日から一週間この部屋出入り禁止！」 「「！！？」」 二人の、声にならない声がハモった。 「ツナ、強くなったな」 再び二人きりになった部屋で、山本が唐突にそう言った。 「なにが？」 「なんつーか、さっきの、ボスってより母親みてぇだった」 「なっ!?」 「誉め言葉だって」 笑い声が響くボスの部屋。外も静かで、こんなに穏やかな日は久しぶりだ。 「なーツナ、おもしれーこと思いついたんだけど」 また唐突に山本はそう言う。 「おもしろいこと？」 「手紙書かね？」 「手紙？誰に？」 「俺ツナに書くから、ツナは俺に書いて」 「なにその恥ずかしい遊び！」 途端にツナの顔が赤くなった。 「ちげーって。今の俺じゃなくて昔の俺な」 「昔？」 「そ。14の頃の」 14だから中2だっけか？と笑顔で返す。 「な？おもしろそうじゃね？」 「ねー、なに書けばいいの？」 揃いの便箋をテーブルの上に広げ、ツナは万年筆を片手にそう聞いた。 「なんでもいーよ」 「山本はなに書いてんの？」 すらすらと筆を滑らせる山本の手元を覗き込むと、それは山本の大きな手で隠されてしまった。 「今のツナは見ちゃダメなのな」 「えー」 「なんでもいいって、な？」 「うー・・」 それが一番困るよ、と心の中で思いながら、ツナはまだ真っ白な便箋を睨んだ。 「ひとことだけでもいい？」 「おー」 「イタリア語じゃダメだよね？」 「イタリア語なんか習ってねーだろ。つか、俺ら補習組だったの忘れたか？」 「そっか」 ようやく綴った手紙を封筒に入れ、軽く糊で留めたところで、ふと気になったことを聞いた。 「ねぇ、これどうやって渡すの？」 「あぁ・・あいつ、使えばいいんじゃね？」 「あいつ・・・？」 「あ、あのー・・俺、一週間ここに来ちゃいけなかったんじゃ・・・」 恐る恐るそう聞いてきたのは、つい先ほどこの部屋に一週間出入り禁止を命じられたランボ。 「いや、えと、・・そう、なんだけど・・・」 ああ言った手前、呼ぶのはひどく恥ずかしかったが、山本の"遊び"にはランボが必要なのだから仕方がなかった。 「おまえに頼みがあんだよ」 「たの、み・・？」 にこり、と、誰にでも向けるその笑顔がランボは少しだけ苦手だった。自分たちに向けるその笑顔とあの人に向ける笑顔は、どこか違って見えてどうしても好きになれない。 「あのさ、これ、10年前の俺たちに届けてくんね？」 笑顔で差し出したのは二通の手紙。 「・・なんですか？これ」 「まー、細かいことは気にすんなって。遊びだ遊び」 「ごめんね。10年前にはランボしか行けないから」 山本の隣で申し訳なさそうに頼むツナを見て、ランボは断ることが出来なかった。 「・・別に、いいですけど・・・、でも、10年前の俺がバズーカ撃たないと届けられませんよ？」 「それでも別にいいよね？山本」 「おー」 山本がそう返したのとほぼ同時に、突然白い煙が舞い上がった。 「お、言ったそばから」 「大丈夫かなぁ？ランボ・・」 ボンッ、と大きな音を立てて小さなランボが現れた。 「おまえ空気読めてんなー」 笑って頭を撫でてやれば、小さなランボは、あまりその意味はわかっていないだろうに、得意げに小さな鼻を高くした。 ボンッ、と大きな音を立てて大きなランボが現れたのはその10年前。 「わっ!?ランボ！」 「相変わらずすげー手品なー」 対照的なリアクションを取った二人がいた場所も、やっぱりボスの部屋で。 「・・あ、お二人ともご一緒で・・・ちょうどよかった」 「「？」」 不思議そうに顔を見合わせるツナと山本の前に、さっき渡された白い二通の手紙を渡す。 「なにこれ・・？」 「10年後からのプレゼントです」 「10年後から？」 その封筒の中には白い便箋。そこには至極見知った字の、 「こういうことをするのはあまり良くないんですが、ボスの命令ですので」 それに、今日はバレンタインですしね。と続けたランボの言葉が届いていたのか。 手紙を開いたツナは顔を赤くし、山本はうれしそうに笑った。 あの日の君へ。 10年後のラブレターはそう始まっていた。 |
| あっれ？おかしいな・・・ なんかよくわからん話になっててすみません。 |
| 2006.02.14 |