知ってしまったんだ。 あの人とあいつの間に流れる、他とは違う空気を。 底無しの恋 あいつがあの人を"そういう対象"で見ていたことは知っていた。現に自分もあの人のことを"そういう対象"で見ていたから。 だから特に焦りなんてものは感じちゃいなかった。そりゃああいつは俺とは違って、あの人にやたらと触れたり馴れ馴れしくしたりしてたけど。 でもそれは、あの人があいつのことを"そういう対象"で見ていないことを知っていたから。 また一人ライバルが増えた、と。 それだけしか思ってなかった。 だけどある日。 「やまもと」 あの人の、あいつに対する気持ちが変わっていることに気づいた。 別に本人から聞いたわけじゃない。だけどわかるんだ。どこが、と言われても困るけど。態度というか雰囲気というか。 だって俺は、ずっとあの人のことを見ていたから。 あいつもあいつで、 「ツナ」 今までよりもっと甘い声で。 あぁ、俺は、完全に先を越されてしまった。 「ツナ」 あいつがあの人のことを呼ぶだけでイライラする。 「やまもと」 あの人があいつのことを呼ぶだけで胸がちりちりと痛くなる。 だけど気にするな。まだ二人は始まったばかりなんだ。俺が間に割ってはいる隙くらいあるはずだ。 油断していた。 そうか、あいつはそれだけで満足する男じゃない。 よくわかっていたはずなのに。 「お、はよ、ツナ」 「・・お、おはよう・・」 付き合いたての頃とはまったく違う、ぎこちない雰囲気。あの人から香るあいつの匂い。あいつのあの人に対する熱い視線。 もしかして・・・・、 「ごめん、獄寺くん。先に帰ってていいよ？」 10代目の補習という名の勉強にお付き合いしようと思っていたら、10代目はそうおっしゃった。 「いや、待ってます！」 そうだ、今日は帰るわけにはいかない。なぜならあいつも補習で残るんだから。 「でも、・・たぶんむちゃくちゃ時間かかっちゃうと思うしさ。遅くまで付き合ってもらうの悪いからさ」 10代目は本当にお優しい。ここでしつこくすると10代目もご気分を悪くすると思ったので、俺は言われたとおり先に帰ることにした。10代目に嫌われるのだけは嫌だから。 でも本当は一緒にいたかった。あいつと10代目を二人きりにはさせたくなかった。 一人で帰る帰り道、やっぱりどうしても気になって、俺は学校へ逆戻りすることにした。あいつの暴走を止められるのは、俺だけだ！ しん、と静まり返った廊下は、なんだかやけに胸の辺りをざわつかせる。"2年A組"と書かれたプレートが近づくたびに、俺の心臓は早鐘を打った。 ここまで来て引き返せない。ちょっと邪魔をしてやるだけ。あの人の顔を、声を聞くだけ。 教室のドアを開ける前に、そっと窓の外から中の様子を覗いた。 「！！？」 顔と顔が重なって、 そのあとあの人は、見たこともないような顔をして笑った。 「・・っ、」 俺のつけ入る隙なんか、もうないのか。 あの人はあいつのもので。 あいつはあの人のもので。 俺が間に入っていける隙は、もう、ない。 どうして。 俺の方が先にあの人のことを好きになったのに。 どうして。 俺の方があの人のことを好きなのに。 どうして、 「獄寺くん？どうしたの？」 「え・・、」 「最近、元気ないよ？」 10代目は今日もお優しい。 「そ、んなことないっすよ」 「そう？」 だけれど、俺の気持ちに気づかない10代目は残酷だ。 「じゃ、帰ろっか」 「・・あいつは・・、待たないんですか？」 「ああ・・、なんか試合近いみたいだから、帰るの遅くなるって」 また試合一緒に観に行こうね、なんて、俺にそんな笑顔を向けないで下さい。 「・・・あいつのどこがいいんっすか？」 「え？」 「山本の、どこに10代目が惚れるようなところがあるんですか？」 「なっ・・!?」 「俺の方があいつなんかより、ずっと10代目のことが好きです！」 「はっ!?、つ・・っ」 10代目の細い腕を引っ張って、そのまま窓に押し付けた。痛そうに顔を顰めたけど、今はそれを気遣う余裕なんかどこにもない。 「俺、知ってるんっすよ。10代目があいつと付き合ってること」 「な・・、」 「俺は10代目のことずっと見てたからわかるんです」 10代目の手首は細くて、そのまま力を入れてしまえばぽきりと折れてしまいそうだ。 「・・・こないだだって見ました」 「・・？」 「・・ここで、あいつと10代目がキスしてるとこ」 いっそのこと、この手首をぽきりと折ってしまおうか。そうしたら、俺に責任を取らせてくれますか？ 「っ!?」 赤くなった頬。大きく見開かれた瞳。驚いた唇に、 「んぅっ!?」 この唇に、何度あいつは自分の唇を重ねた？ 「やめ・・っ、ごく・・っぅ、んっ」 この身体に、何度あいつは触れた？ 「、ごくで、ら・・く、・・やぁ・・っ、やめっ、」 どうして、 どうして、 「・・っ、どうして俺じゃダメなんですか!?」 どうしてそんなに哀しそうな瞳をして泣くんですか？ 「ごく、でら・・っく・・っ、」 「・・っ、」 握っていた手首を放したら、さっき重ねたそこを手の甲で拭われた。 まるで汚いものに触れたみたいに。 悔しくて。悔しくて。 もう一度、 「獄寺、なにしてんの？」 振り向いた先に、野球部のユニフォームを着た、 「なにしてんの？獄寺」 同じセリフをもう一度、さっきより低い声で。 「ツナ、泣いてんじゃん」 ざわり、と胸が騒ぎ出す。そこでようやく、自分がしたことの大きさを知った。 「っ、ち、ちがうよ、山本っ！俺が、窓に頭ぶつけちゃって・・っ！」 「・・・見てたんだけど。グラウンドから」 ちらりと10代目を視界に入れて、そのあとすぐに俺に視線を戻す。冷たい視線が俺を刺す。 「やまもとっ、」 「ツナは黙ってて」 「・・っ、」 「獄寺、ツナになにした？」 「・・・・・・・・」 「・・獄寺は、そーゆーことする奴じゃねーって思ってたのに」 「・・・・・・・・」 まっすぐな瞳がこわくて。逃げ出したいと思った。 「獄寺、」 じり、と近づく。冷や汗が背筋を流れた。こいつこんな顔して敵と闘ってんのか、とどこか冷静な自分もいて。そう思った自分は、少しだけ敵に同情してしまった。 「やまもとっ、」 掠れるくらいに小さな10代目の声が、遠くの方で聞こえる。 近づくな。これ以上。 そんな瞳で、俺を見るな。 「っ、」 頭の中で警笛が鳴って、俺はその場から逃げ出した。 「獄寺・・っ、」 それ以上はなにも聞こえなくて、ただ夢中でこの空間から逃げた。 俺のいなくなった教室は、あいつと10代目の二人きり。 「・・・ツナ、」 「っ、やま、もと・・」 びくん、と跳ねた10代目は、俺が見ていたあいつの冷たい瞳を知ってしまったから。 「ごめん」 「・・ど、してやまもとが、あやまるの・・？」 「ごめん」 もう一度謝って、あいつは10代目を意図も簡単にふわりと抱きしめる。 「やまもと・・？」 「ごめん」 そのあと、意図も簡単に10代目の細い腕が背中に回される。 俺にはできない。俺じゃあ無理だ。 「・・・っ」 ああそうか。だから山本なのか。 俺にはできない。俺じゃあ無理だ。 俺は、山本にはなれない。 細い手首。折れてしまいそうな。 大きな瞳。壊れてしまいそうな。 小さな唇。苦く、やわらかい。 きっともう、前のようには戻れないかもしれない。 だけど、一つだけ願いが叶うのだとしたら、 10代目を好きでいさせて下さい。 もう少しだけ、あの人のそばに。 |
| 中学生っぽい焦った感じを出したかったんですが。 |
| 2007.08.18 |